Как известно VmWare ESXi капризна по части железа.
Заводил ее уже многократно на серверном железе. Отказался от нее на одном сервере по причине несовместимости по железу.
И вот нормально встала VmWare ESXi 5 на следующую конфигурацию:
Материнская плата Asus P5Q-E, Intel Core2 Duo E8500, 8 Г, жесткий диск SATA WD 500 Г (BIOS указано - в режиме AHCI), сетевая карта Intel Gigabit CT Desktop Adapter PCI-E x1 [EXPI9301CT].
Проблемы с железом побеждены такие: